¿Resucitar especies extintas? La ciencia está más cerca de lograrlo

La idea de traer de vuelta animales extintos ha sido durante mucho tiempo territorio exclusivo de la ciencia ficción. Sin embargo, lo que antes parecía fantasía hoy se convierte en noticia real. La biotecnología ha avanzado a tal punto que ya existen proyectos concretos para «revivir» especies desaparecidas hace miles de años. Un ejemplo de esto son los tres cachorros de lobo genéticamente modificados para parecerse a una especie que desapareció hace más de 10.000 años: el lobo gigante.

Esta hazaña científica ha sido posible gracias al trabajo de Colossal Biosciences, una empresa de biotecnología que ha hecho de la «desextinción» su principal objetivo. Más que un experimento aislado, estos lobos representan un paso firme hacia la posibilidad de devolver la vida a criaturas como el mamut lanudo, el tigre de Tasmania o incluso el mítico dodo.

¿Cómo lo logran? A través de la ingeniería genética, los científicos editan el ADN de animales actuales para incluir secuencias genéticas de especies extintas. En algunos casos, también se utilizan células madre y tecnologías de clonación. El resultado no es un clon perfecto, sino un híbrido que recupera características físicas y funcionales de esos seres desaparecidos. En el caso de los lobos, por ejemplo, se modificaron genes para reproducir el tamaño, el pelaje y algunas conductas del lobo gigante.

Otro de los experimentos que ha generado debate es la creación de ratones con genes de mamut. Aunque parezca una combinación extraña, estos estudios sirven como ensayos previos para aplicar las mismas técnicas en animales más grandes. El objetivo final no es solo sorprender al mundo con logros científicos, sino también proponer soluciones frente a crisis ambientales: restaurar ecosistemas dañados, recuperar el equilibrio de la biodiversidad o mitigar el impacto del cambio climático.

Pero este tipo de ciencia también plantea interrogantes éticos profundos. ¿Estamos preparados para traer de vuelta especies que desaparecieron por causas naturales? ¿Qué impacto tendría su reintroducción en los ecosistemas actuales? ¿Hasta qué punto puede el ser humano intervenir en el curso de la evolución?

La frontera entre lo posible y lo cuestionable se vuelve cada vez más difusa. Lo cierto es que la ciencia ya no solo se dedica a entender el pasado, sino que también está moldeando el futuro… y tal vez, también reescribiendo la historia de la vida en la Tierra.